Il y a eu de nombreux moments critiques très médiatisés à la suite des instructions reçues par les joueurs de tennis de la part de leurs entraîneurs au cours des matchs au fil des ans.
Le coaching en cours de match comportait autrefois un risque plus élevé de violation du code, et certains des plus grands noms du sport étaient parmi ceux qui étaient punis pour avoir suivi des conseils pendant qu’ils jouaient.
Les restrictions en matière d’entraînement sont toutefois réduites en vertu des modifications apportées aux règles approuvées à la mi-2022, qui ont suscité une réaction mitigée de la part des joueurs et des entraîneurs.
Quelles sont les règles actuelles et dans quelle mesure les joueurs sont-ils autorisés à être coachés pendant les matchs ? Voici ce que vous devez savoir pour le prochain US Open et au-delà.
Coaching hors terrain : quelles étaient les règles avant ?
Les communications entre joueurs et entraîneurs étaient généralement interdites, même si les réglementations autour du coaching variaient considérablement entre l’organisme de contrôle masculin, l’ATP, l’équivalent féminin, la WTA, et les différents types de tournois et niveaux du sport – et c’est toujours le cas, dans une moindre mesure.
Contrairement aux joueurs masculins, par exemple, les joueuses étaient autorisées à demander un coaching sur le terrain une fois par set, à condition qu’il ne s’agisse pas d’un tournoi du Grand Chelem. Les règles de coaching en cours de match dans le football féminin ont été de plus en plus assouplies depuis 2008.
L’organisme directeur de l’ITF permet également aux joueurs de bénéficier librement d’un entraînement à tout moment pendant les matchs de la Coupe Davis et de la Coupe de la Fédération.
Aucun coaching n’est autorisé lorsque les joueurs prennent une pause pour aller aux toilettes, ce qui explique en partie pourquoi un officiel du tournoi accompagne les joueurs lorsqu’ils en font la demande. Mais ils peuvent parler à leur coach si leur match est suspendu, ce qui pourrait en partie expliquer pourquoi le rythme des matchs change parfois lorsqu’il y a une longue interruption en milieu de match.
Comment les règles concernant le coaching de tennis en cours de match ont-elles changé ?
Bien que les conversations pendant les matchs ne soient toujours pas autorisées, le coaching avec restrictions est désormais autorisé dans le cadre des règles initialement introduites à l’US Open 2022.
L’Open d’Australie a également mis en œuvre l’essai en janvier 2023, suivi de Roland-Garros et de Wimbledon.
Les entraîneurs peuvent donner de brèves instructions verbales et fournir des conseils par des gestes, mais ils ne peuvent toujours pas avoir de conversation avec leurs joueurs pendant les pauses de jeu, lorsqu’il y a un bref retard de match ou lorsque les concurrents font une pause toilette.
Quelles sont les sanctions et les pénalités pour le coaching hors terrain ?
Les joueurs reçoivent initialement un avertissement lorsqu’un arbitre considère qu’ils ont communiqué avec un entraîneur d’une manière ou à un moment non autorisé.
Une deuxième infraction entraîne une pénalité de points (la perte d’un point) et une troisième entraîne la perte d’un match entier.
L’un des exemples les plus explosifs de violation s’est produit lors de la finale de l’US Open en 2018, lorsque Serena Williams était furieuse contre l’arbitre Carlos Ramos après qu’il l’ait pénalisée pour avoir reçu des conseils de son entraîneur, Patrick Mouratoglou, qui semblait faire des gestes subtils.
Il n’a pas été surprenant de voir Mouratoglou soutenir publiquement la décision de changer les règles. « Félicitations à l’ATP pour avoir « légalisé » une pratique qui a lieu à presque tous les matchs depuis des décennies », a écrit sur Twitter l’entraîneur de Williams pendant 10 ans. « Fini l’hypocrisie ».
Un autre joueur qui a été entraîné par Mouratoglou, Stefanos Tsitsipas, a été sanctionné à plusieurs reprises pour avoir entraîné des joueurs, notamment lorsque son père, Apostolos, a également été puni lors de la défaite de son fils contre Daniil Medvedev en demi-finale de l’Open d’Australie 2022.
Que disent les joueurs de tennis à propos des changements apportés aux règles d’entraînement ?
Les arguments divergent depuis longtemps sur cette question. Les partisans de ces changements estiment que le tennis ne devrait pas être différent de nombreux autres sports en permettant aux entraîneurs de diriger les joueurs pendant les matchs, tandis que d’autres estiment qu’un sport individuel ne devrait pas encourager l’influence extérieure pendant que l’action se déroule.
La légende du tennis Roger Federer a déclaré qu’il n’était « pas tout à fait pour ». « Je trouve plutôt cool qu’au tennis, on soit un peu seul sur le terrain », a déclaré le 20 fois vainqueur de tournois du Grand Chelem en 2017. « Tout le monde n’a pas les mêmes ressources pour s’entraîner. Je ne suis donc pas sûr que ce soit si bénéfique. »
L’entraîneur de Rafael Nadal, Carlos Moya, n’y est pas favorable. « Ce qui fait du tennis un sport spécial, c’est que c’est le seul sport où l’on est seul contre l’autre, sans l’aide de personne », a déclaré Moya. Eurosport lorsque les changements de règles ont été évoqués.
« Dans le reste du sport, vous avez ce contact d’une manière ou d’une autre, que ce soit par la présence de votre entraîneur, par la radio, avec le caddy, etc.
« Cette bataille solitaire que mène le joueur de tennis — placer les pièces du puzzle à 180 temps et 20 secondes entre les points, choisir la bonne tactique à chaque jeu — fait partie de la qualité de chaque joueur.
« Pour moi, il est essentiel que le joueur réfléchisse par lui-même. Le travail de l’entraîneur est déjà fait. C’est comme un examen : le professeur peut t’aider, mais une fois l’examen commencé, tu es tout seul. Le travail de l’entraîneur doit être fait avant le match. Le joueur doit avoir maîtrisé toutes les variantes car il se passera alors des choses qui n’étaient sûrement pas prévues dans le scénario. »
Billie Jean King, douze fois championne de tournois du Grand Chelem, a déclaré qu’elle doutait de l’impact que pourrait avoir un changement des règles.
« Les gens disent qu’au tennis, il faut penser par soi-même, mais j’ai dit à maintes reprises aux joueurs ce qu’ils devaient faire et ils peuvent le faire ou non. C’est à eux de décider de toute façon. »
Le vainqueur de l’US Open 2021, Medvedev, s’est montré tout aussi ambigu. « Pendant le match, je ne vois pas vraiment comment un entraîneur peut aider comme dans d’autres sports, où la tactique est si importante », a-t-il déclaré, s’exprimant avant un match contre Taylor Fritz.
« Je pense que dans un match sur cinq, un entraîneur va soudainement dire : « changez de position sur le retour » ou « privilégiez le revers », s’il le voit de l’extérieur. Je pense donc que cela peut parfois changer la donne. »
« En même temps, dans de nombreux matches… disons que je joue contre Fritz et que c’est notre première rencontre. Je sais comment il joue et il sait comment je joue. Je ne pense pas que le coaching sur le terrain demain fera une grande différence. Mais en général, ça ne me dérange pas – je n’ai jamais été contre. »
Getty ImagesDenis Shapovalov a prévenu que le fait d’autoriser le coaching pourrait « changer la tradition » et Fritz a déclaré qu’il « détestait vraiment » l’idée, ajoutant que ce n’est « pas quelque chose qui devrait faire partie de notre sport ».
L’entraîneur de Medevedev, Gilles Cervara, a déclaré que le changement de règle mettrait fin à « l’hypocrisie » et au « manque de cohérence » dans l’application des pénalités pendant les matches, ajoutant Les tournois majeurs du tennis:« Le tennis est un sport tellement cérébral que, pour certains joueurs, un entraîneur qui parle est plus ennuyeux qu’autre chose. »
Tsitsipas s’est dit « content » de ce changement. « Je ne vois aucune raison d’avoir un entraîneur avec vous s’il ne peut pas partager une partie de son point de vue et de ses connaissances avec vous lorsque vous êtes en compétition », a déclaré le Grec.
« J’ai l’impression que c’est quelque chose de très naturel dans notre sport. Cela arrive à presque tous les joueurs. Le fait que le tennis soit désormais légalisé va rendre le tennis un peu plus paisible et inciter les joueurs à se concentrer davantage sur le jeu, moins sur un autre type de bêtises. »
Getty ImagesMême après le début de la période d’essai du changement de règle, des altercations ont eu lieu au cours des matchs. « Ces gens n’arrêtent pas de parler, de pointer du doigt, de pointer du doigt », a crié Nick Kyrgios, tête de série numéro 23, dans sa loge à l’US Open lors de sa victoire en simple au premier tour face à son partenaire habituel de double, Thanasi Kokkinakis. « Mais il a le droit de le faire. C’est désormais légal, c’est légal. »
Kyrgios, qui a toujours été franc, avait déjà exprimé son désaccord avec le point de vue de Mouratoglou sur Twitter. « Le joueur [previously] « J’ai dû comprendre les choses par moi-même », lui a-t-il dit.
« C’est là toute la beauté de la chose. Que se passe-t-il s’il s’agit d’un joueur de haut niveau contre un joueur de bas niveau, qui n’a pas ou ne peut pas se permettre d’avoir un entraîneur ? »
L’entraîneur d’Elena Rybakina, championne de Wimbledon 2022, Stefano Vukov, a été critiqué pour avoir été trop agressif lorsqu’il a profité des nouvelles règles lors du parcours de sa joueuse jusqu’à la finale de l’Open d’Australie 2023.
Lors de la défaite de Rybakina face à Aryna Sabalenka à Melbourne, l’ancienne numéro un mondiale Pam Shriver a tweeté : « Alors que je regarde Rybakina tenter de remporter son deuxième tournoi majeur en sept mois, j’espère qu’elle trouvera un entraîneur qui lui parle et la traite avec respect à TOUT moment et qui n’acceptera jamais rien de moins. »
Getty ImagesRybakina a répondu : « C’est un entraîneur passionné avec beaucoup de connaissances sur le tennis. Contrairement aux gens qui font ces commentaires, il a une grande connaissance de moi en tant que personne et en tant qu’athlète.
« Ceux qui me connaissent bien savent que je n’accepterais jamais un entraîneur qui ne me respecterait pas, moi et tout notre travail acharné. Je suis peut-être discret sur le terrain et en général, mais au fond de moi se cache un athlète compétitif qui veut accomplir de grandes choses – et Stefano m’a beaucoup aidé dans ce sens. Alors s’il vous plaît, ne tenez pas compte des fausses nouvelles qui prétendent le contraire. »
En s’expliquant, Vukov a mentionné l’un des nouveaux défis présentés aux entraîneurs qui tentent de conseiller les joueurs pendant les matchs.
« Cela fait partie de notre sport, c’est normal », a-t-il déclaré. « Il y a 10 000 personnes sur le terrain ; attirer l’attention d’une joueuse n’est certainement pas facile et les gens ne le comprennent pas. Je dois crier quelque chose si elle est en dehors de la piste.
« Les gens peuvent interpréter cela comme ils le souhaitent, mais en fin de compte, nous faisons simplement notre travail. Le coaching est désormais autorisé et elle l’utilise de la meilleure façon possible. »
Pour l’entraîneur de l’espoir américain Ben Shelton, Dean Goldfine, la « grande zone grise » est la question de savoir ce qui constitue une conversation entre un joueur et un entraîneur.
« C’est un peu ridicule, juste de ce point de vue », a déclaré Goldfine, en disant au Le New York Times le fait d’être autorisé à recevoir un coaching pendant les matchs avait été « énorme » pour Shelton.