L’avenir d’Erik ten Hag a été une source de spéculation constante après que le groupe INEOS de Sir Jim Ratcliffe a pris en charge les opérations de football de Manchester United en février 2024.
La diminution des retours sur le terrain et une crise persistante des blessures ont contribué à une huitième place – la plus basse de United dans l’ère de la Premier League – lors de la saison 2023/24.
Un reportage de Jacob Steinberg dans The Guardian à la veille de la finale de la FA Cup, Ten Hag a déclaré qu’il serait sans emploi quel que soit le résultat à Wembley contre Manchester City le 25 mai. Cependant, United a produit l’une de ses meilleures performances de l’ère Ten Hag, grâce à des buts en première mi-temps d’Alejandro Garnacho et de Kobbie Mainoo qui ont assuré une victoire 2-1 pour priver ses voisins de l’exploit historique de réaliser deux doublés nationaux consécutifs.
Ten Hag était naturellement optimiste quant à ses perspectives après avoir battu l’équipe de Pep Guardiola, bien que Ratcliffe soit resté discret et que les rumeurs concernant d’autres titulaires sur le banc d’Old Trafford aient continué.
Journaliste : « Sir Jim… Erik reste-t-il ? »
Monsieur Jim : 🤐#MUFC pic.twitter.com/BRCaEuercL
— Brad Cox (@BradJCox_) 25 mai 2024
Cependant, le 11 juin, plusieurs rumeurs ont fait état de la possibilité que Ten Hag reste en poste pour la saison 2024/25 et peut-être au-delà. L’homme lui-même a ensuite évoqué des discussions positives sur son avenir lors d’une apparition à la télévision néerlandaise pendant l’Euro 2024.
Le 4 juillet, United a annoncé que Ten Hag avait accepté une prolongation de contrat de deux ans, ce qui le maintiendrait au club jusqu’à la fin de la saison 2025/26. Dan Ashworth, le nouveau directeur sportif du club, a déclaré que l’analyse de leur campagne 2023/24 « a abouti à une conclusion claire qu’Erik était le meilleur partenaire avec lequel nous pourrions travailler pour améliorer nos standards et nos résultats ».
Alors, qu’est-ce qui a changé ?
Pourquoi Erik ten Hag reste à Manchester United ?
Alors que Ten Hag est sur le point de diriger Manchester United pour la saison 2024/25 après avoir signé une prolongation de contrat, les décideurs du club semblent fermement convaincus qu’il est juste de le garder à ce poste.
The Moment Of Game examine quatre raisons principales pour lesquelles ils restent fidèles à leur manager.
Manchester United bat Manchester City en finale de la FA Cup
Il est bien beau de dire qu’un comité de direction ne doit pas se laisser influencer par un résultat isolé. En effet, il serait judicieux de ne pas le faire, étant donné le caractère unique et les variables uniques d’une finale de coupe contre vos rivaux locaux.
Dans le même temps, la manière dont United a joué et remporté la victoire contre City était impossible à ignorer. Les joueurs ont démontré qu’ils pouvaient mettre en œuvre un plan de jeu clair avec et sans possession de balle, ce qu’ils n’ont pas réussi à faire fréquemment au cours de la campagne 2023/24. Le fait d’avoir des défenseurs centraux en forme et fonctionnels a énormément aidé Ten Hag à cet égard : Lisandro Martinez et le sortant Raphael Varane ont tous deux été fantastiques pour entraver Erling Haaland.
Le fait que les buts soient venus de Garnacho et Mainoo, deux jeunes stars que leur manager a laissées s’épanouir, a apporté une autre note résonnante. United a eu un peu de chance en seconde période et l’erreur d’André Onana de laisser marquer Jeremy Doku a mis les nerfs à vif. Mais ils ont tenu bon et il y a eu des scènes de joie viscérale parmi les supporters de United à la fin du match.
Il ne fait aucun doute que la finale de la FA Cup a relancé les discussions sur l’avenir de Ten Hag, d’autant plus que sa victoire a également assuré la qualification européenne pour la saison prochaine. Si City avait remporté une victoire confortable comme prévu, il est assez facile d’imaginer quelle conclusion aurait été tirée lors du « bilan de la saison » de United.
Les blessures de Manchester United et le chaos hors du terrain ont poussé Ten Hag à lutter contre les incendies partout
La famille Glazer a entamé le processus de vente qui s’est terminé par la prise de participation d’INEOS dans le club au milieu de la saison 2022/23, ce qui signifie que les discussions sur le rachat et les manœuvres en coulisses ont été actives pendant la majeure partie du temps passé par Ten Hag à la tête du club. Ce n’est pas une chose facile à gérer.
Un recrutement douteux, un manque de clarté tactique et une liste de blessés interminable sont autant de facteurs pour lesquels le manager ne peut être irréprochable (il a hérité de la saga Mason Greenwood et a créé une saga purement footballistique avec Jadon Sancho) mais la liste globale des malheurs endurés par Ten Hag constitue un ensemble de circonstances dans lesquelles il serait difficile pour n’importe quel manager de réussir. Il a été impuissant à éviter certains problèmes mais en a aggravé d’autres.
Ces dernières semaines, les décideurs de Manchester United ont surtout cherché à savoir où fixer la limite. Pour l’instant, Ten Hag est du bon côté. Une fois encore, le triomphe en finale de la Coupe l’a aidé.
Libéré des tumultes de la saison en championnat et renforcé par des joueurs de retour de blessure, United a produit une prestation cohérente. Il s’agissait, par nécessité, d’une performance réactive face à une équipe bien meilleure, qui était toujours susceptible de dominer la possession du ballon. Le défi consiste désormais pour Ten Hag à mettre en œuvre le style de jeu proactif qui a soutenu sa domination à la tête de l’Ajax. Il n’y est pas parvenu jusqu’à présent à United, mais il aura une autre chance – probablement la dernière – de remédier à la situation.
Le manque de remplaçants évidents a joué en faveur de Ten Hag
Si nous évaluons dans quelle mesure Ten Hag a été un manager chanceux ou malchanceux à United, l’absence d’une alternative remarquable tombe dans la première catégorie.
Le sélectionneur anglais Gareth Southgate était considéré comme le favori d’INEOS. Cependant, il était clairement impossible de faire appel à ses services pendant toute la durée de la campagne des Three Lions pour l’Euro 2024. Cela aurait pu faire traîner la saga Ten Hag jusqu’à la mi-juillet, ce qui n’était pas viable.
L’entraîneur sortant du Bayern Munich, Thomas Tuchel, a eu des « discussions exploratoires » avec United, selon The GuardianTuchel a des références évidentes en tant qu’ancien vainqueur de la Ligue des champions de l’UEFA, mais aussi un historique constant de brouilles avec ses supérieurs.
Mauricio Pochettino a été fréquemment lié à United au cours de la dernière décennie, mais si quelqu’un a connu une saison plus chaotique dans un grand club anglais que Ten Hag en 2023/24, c’était l’Argentin, alors qu’il dirigeait l’expérience de Chelsea en matière de capitalisme du désastre.
Bref, il n’y avait pas de solution miracle sur le marché, pas de mise à niveau évidente pour Ten Hag, qui au moins sait où se trouvent les trous dans le toit. De plus, Louis van Gaal et José Mourinho étaient considérés comme des candidats parfaits et regardez comment cela a fonctionné.
Nouveau contrat, implication réduite en matière de transferts et patrons qui n’ont pas encore pris de poste
En juin, il a été annoncé que United envisageait de prolonger le contrat de Ten Hag, même si son contrat actuel était encore valable un an. Le 4 juillet, il a été annoncé qu’un accord avait été trouvé pour prolonger le contrat du manager d’une année supplémentaire.
Il a été suggéré que tout nouveau contrat pourrait potentiellement modifier le mandat de Ten Hag, en se concentrant sur le coaching et la préparation de l’équipe, loin des dangers du marché. Les transferts menés par le Néerlandais n’ont pas vraiment été un succès retentissant, l’échec de l’ailier droit Antony en étant le principal et le plus coûteux exemple.
Bien qu’il semble qu’aucune précision de ce type n’ait été incluse dans le nouveau contrat — David Ornstein de l’Athletic a déclaré que l’accord avait été prolongé « aux conditions existantes » — il reste probable que le manager aura moins d’implication directe dans le recrutement étant donné que la nouvelle structure senior de United est désormais en grande partie en place.
Le nouveau directeur général Omar Berrada, le nouveau directeur sportif Dan Ashworth et le directeur technique Jason Wilcox seront désormais les personnes qui contrôleront la plupart des aspects de cet aspect des choses. Berrarda est toujours en congé de jardinage après avoir quitté Manchester City, mais le transfert d’Ashworth de Newcastle United à Old Trafford a finalement été finalisé début juillet. Ce sont là des circonstances supplémentaires qui ont joué en faveur de Ten Hag : il n’aurait pas été logique de nommer un nouveau manager sans Berrada et Ashworth en premier lieu.
En février, Ratcliffe avait souligné le principe directeur selon lequel United « marcherait vers la bonne solution, et ne courrait pas vers la mauvaise » sous sa direction. Ils ont certainement pris leur temps pour décider de l’avenir de Ten Hag et les fuites répétées ont donné lieu à un spectacle inconvenant. Les mois à venir donneront une meilleure idée de la bonne direction ou non.
