Depuis que les Bears ont sélectionné le quarterback Caleb Williams au premier rang du repêchage de la NFL 2024, ils le traitent comme un vétéran. Il a été nommé titulaire pour sa saison de recrue peu de temps après avoir été sélectionné.
Williams n’a pas de compétition à affronter au camp d’entraînement. Il a dominé les répétitions de la première équipe à l’entraînement. Les Bears n’ont pas besoin de trouver quoi que ce soit à faire avec lui – il sera sur le terrain pour mener l’attaque lors de la première semaine de la saison régulière à domicile contre les Titans.
Il est donc difficile de savoir quand accorder du temps de jeu à Williams en pré-saison. L’entraîneur Matt Eberflus, le coordinateur offensif Shane Waldron et le directeur général Ryan Poles ont pris le temps de décider si Williams devait jouer ou non lors du match du Temple de la renommée de jeudi, le match d’ouverture de la ligue contre les Texans à Canton, Ohio, mais ils ont finalement décidé que le nouveau QB de franchise ne participerait pas au premier match de sa carrière professionnelle.
Le premier choix au classement général, Caleb Williams, ne fera pas ses débuts en pré-saison jeudi soir à Canton, Ohio, contre les Texans. Les Bears ne prévoient pas de faire jouer leurs titulaires jeudi.
–Adam Schefter (@AdamSchefter) 30 juillet 2024
La semaine dernière, Eberflus a laissé entendre que les dirigeants de l’équipe prendraient une décision concernant Williams « bientôt », et Adam Schefter d’ESPN a rapporté la nouvelle mardi après-midi. Les fans des Bears sont impatients de voir Williams jouer sur un vrai terrain, mais la possibilité d’un début national en prime time n’a pas forcé l’entraîneur à céder à la demande.
Pourquoi Caleb Williams ne participe-t-il pas au match du Hall of Fame ?
L’entraîneur des Bears, Matt Eberflus, a annoncé mardi que aucun des titulaires de Chicago ne jouera jeudi soiren déclarant : « C’est une excellente opportunité pour les joueurs de notre équipe. »
Williams est un compétiteur acharné et habitué à être sur le devant de la scène à l’USC. a déclaré aux journalistes lundi il préférerait jouer pour des répétitions en direct qui sont différentes des entraînements.
« Je pense toujours qu’il y a plus d’avantages que d’inconvénients dans tout, surtout pour un jeune joueur comme moi », a déclaré Williams. « Les répétitions sont toujours primordiales pour quelqu’un comme moi, un jeune débutant, un joueur de deuxième année, un joueur de troisième année, c’est primordial. C’est vraiment important et nous verrons comment les matchs de pré-saison à venir se dérouleront. »
Les Bears ont un quatrième match supplémentaire à jouer, alors attendez-vous à quelques répétitions lors de la première semaine de pré-saison contre les Bills, neuf jours après le match du Hall of Fame. À partir de là, Williams aura tout le temps de participer à d’autres séries avant la saison régulière.
Les « avantages » de la participation de Williams au match du Hall of Fame
Williams est un apprenant intelligent et rapide, et il apprend à bien lire les défenses de la NFL. Même si les adversaires de pré-saison seront un peu fades dans leur pression et leur couverture, c’est une sensation différente de regarder une autre équipe face à des coéquipiers à l’entraînement.
Williams était un QB universitaire de haut niveau, habitué à être titulaire et c’est dans sa nature de lui donner une brève chance. Une ou deux séries peuvent le mettre à l’aise et l’aider à donner le ton pour sa saison de recrue. Il fonctionne comme le numéro 1 depuis un certain temps, il est donc logique qu’il bénéficie de ce traitement étant donné qu’il y a eu tant d’anticipation.
Jouer plus tôt en pré-saison pourrait également permettre aux Bears de reposer plus facilement Williams lors de la deuxième ou de la troisième semaine, ce qui réduirait le risque de blessure à l’approche de la saison régulière. Williams aurait pu accélérer son apprentissage à la volée avec quelques répétitions plus avancées qu’il ne peut obtenir qu’en match.
« Inconvénients » de la participation de Caleb Williams au match du Hall of Fame ?
Williams n’a plus grand chose à prouver aux Bears qu’il mérite d’être titulaire en tant que recrue. En ce sens, il reçoit le traitement réservé aux vétérans. Si c’est le cas, pourquoi l’exposeraient-ils à un risque supplémentaire dès le début alors que l’équipe peut profiter de sa préparation mentale maintenant avant de procéder à ses débuts physiques lors de la première ou de la deuxième semaine de pré-saison ?
Williams a été dans les temps tout au long de l’intersaison, et dans un calendrier de matchs de pré-saison normal, il n’aurait pas besoin d’être pressé d’être prêt à être titulaire le 3 août. Les Bears sont sur « Hard Knocks », et le battage médiatique pour leur saison commence avec un match de présentation pour ESPN et ABC. Mais ils feraient peut-être mieux de ne pas alimenter ces bobines avec Williams, même si ses débuts sont très attendus.
Les Bears, quelle que soit l’issue de la saison, n’ont pas à s’inquiéter de cette décision. L’idée principale est que chaque fois qu’ils laissent Williams jouer la pré-saison, il s’appuie sur son travail d’entraînement au camp et évite les blessures. Il serait simplement agréable de le voir se mettre au travail plus tôt que prévu à Canton, mais Chicago a choisi de jouer la carte de la sécurité avec son QB de franchise.