Lorsque le tableau des éliminatoires du basket-ball masculin aux Jeux olympiques de 2024 a été élaboré, il était assez clair qui avait eu le tirage au sort le plus difficile (désolé, le Canada) et qui avait mérité le laissez-passer pour la ronde des médailles (les États-Unis ! Les États-Unis !).
L’équipe masculine de basket-ball des États-Unis a fait match nul contre le Brésil. Elle affiche un bilan de 9-0 dans la compétition olympique contre le Brésil – oh, non, attendez, c’est 10-0 après une raclée 122-87 – une équipe qui est arrivée à Paris 2024 avec l’un des pourcentages les plus bas de joueurs NBA actifs dans la compétition.
La plus grande question qui se posait mardi était de savoir à qui les États-Unis affronteraient en demi-finale, et la réponse est la Serbie, une équipe qu’ils ont battue deux fois, lourdement, depuis qu’ils se sont réunis en juillet pour commencer leur parcours olympique.
Ce jour-là, les Etats-Unis ont fait le travail qui leur avait été assigné. On ne sait pas si le fait de limiter leurs pertes de balle à 11 – contre une moyenne de 14 en phase de poules et beaucoup plus lors de leur série exhibition – était le résultat de l’opposition ou d’une plus grande attention portée aux détails.
Garder ce nombre bas aidera dans les plus grands matchs.
Passons maintenant aux notes des joueurs.
Entrées
James Lebron (ailier fort) : 9
Aurait-il dû mériter un 10 ? Avec le même effort contre un meilleur adversaire, probablement. Mais on ne peut jouer que sur le terrain, et James a été magnifique. Il a terminé avec 9 passes décisives, dont huit en première mi-temps, et a également marqué 12 points en 17 minutes. James a quitté le match après avoir été touché à l’œil. Il a passé un certain temps dans les vestiaires pour être soigné, mais est revenu sur le banc sans bandage et sans gonflement apparent à 3 minutes de la fin du match. Il a fait un geste vers la foule comme pour indiquer qu’il se sentait bien.
Devin Booker (petit attaquant) : 9
Deux choses devaient se produire pour maximiser la valeur de Booker pour cette équipe : 1) Ses coéquipiers dans le cinq de départ (autres que James) devaient être plus assertifs dans la circulation du ballon ; 2) Booker devait être à l’aise pour tirer ouvertement tout en jouant avec quatre All-Stars. La première de ces choses a probablement pris plus de temps, mais elles sont toutes les deux en place maintenant. Booker a fait la différence lorsque les États-Unis ont ouvert le jeu, terminant avec 18 points en seulement 15 minutes et réussissant 5 tirs sur 7 à longue distance.
Joël Embiid (centre) : 8
Toujours problématique en défense, Embiid a plus que compensé ce qu’il a laissé se produire en attaque en réussissant des tirs en suspension. Il a réussi 5 de ses 6 tentatives depuis le sol et a réussi trois tentatives à trois points. L’incapacité d’Embiid à couvrir les écrans de balle autrement qu’avec un style de drop très lâche a été exploitée par de meilleures équipes, mais le Brésil n’a pas eu cette capacité. Flirtant souvent avec une note négative en tant que joueur américain, Embiid a été à +25 en seulement 12 minutes.
Steph Curry (meneur) : 5
Combien de fois Steph Curry ne marque-t-il pas un seul panier à trois points dans un match ?
Eh bien, c’était l’un d’entre eux. (Il a réussi 5 tirs sur 20 à trois points aux Jeux olympiques).
Les États-Unis ont néanmoins réussi 48 % de leurs tirs longue distance contre le Brésil.
Vacances de Jrue (arrière tireur) : 7
Vous n’avez pas à vous demander si Holiday est confiant. Il est probablement le 11ème ou le 12e joueur offensif le plus talentueux de l’effectif américain – Dieu merci pour Derrick White, vous savez – et pourtant, tout au long de cette expérience, il a marqué trois points sur une seule passe. Certains de ses tirs sont en transition. Certains d’entre eux, comme lors de la première mi-temps contre le Brésil, ont été contrés par un défenseur. Tant que cela n’arrive pas dans un moment crucial, et il y en aura probablement un à un moment donné, les États-Unis peuvent s’en accommoder. Et il a été efficace dans ce match, tirant à 4 sur 7 depuis le terrain et obtenant un indice de +21.
Remplaçants
Kevin Durant (petit attaquant) : 6,5
Durant peut être un joueur offensif capable de changer le cours d’un match, et c’était certainement le cas lors du premier match olympique des États-Unis contre la Serbie. Ce match n’était pas l’un de ses matchs exceptionnels.
Bam Adebayo (ailier fort) : 6,5
Adebayo a débuté la seconde mi-temps au poste de pivot, tandis qu’Embiid se reposait. Il avait été plus efficace en tant qu’ailier fort aux côtés de Davis qu’en tant que grand joueur principal accompagné d’une équipe basée sur le périmètre.
Anthony Davis (centre) : 8
Davis a réalisé ce qui a probablement été le jeu le plus spectaculaire de l’aventure olympique de basket-ball masculin des États-Unis lorsqu’il a foncé dans la voie à 4 minutes 22 secondes de la fin du troisième quart-temps pour marquer un tir à trois points manqué de Steph Curry et graver le portrait de Gui Santos sur l’affiche. Davis continue de ressembler à la meilleure version de lui-même, le joueur qui semblait autrefois se diriger vers une position parmi les deux ou trois meilleurs joueurs du monde – avant que les blessures ne viennent faire dérailler son ascension.
Anthony Edwards (arrière tireur) : 7
Est-il possible qu’Edwards ait marqué 17 points en toute discrétion ? Je veux dire, il ne fait rien en silence, et il a fait un dunk formidable, mais il semble que ses contributions dans ce match aient surtout contribué à renforcer les avances déjà établies. C’est formidable de voir comment il a assumé son rôle au sein de cette structure d’équipe. Cela ne signifie pas qu’il a atténué son jeu offensif, mais il a été beaucoup plus judicieux dans le choix du moment d’attaquer qu’au début de la série d’exhibition. Cela peut être lié au fait qu’il joue le plus souvent dans une unité avec Durant.
Derrick Blanc (meneur) : 6
White a tenté de commettre une faute dans les deux dernières secondes du troisième quart-temps, mais il a maladroitement touché Georginho de Paula alors qu’il tentait un tir à trois points au buzzer. Georginho a alors pu se placer sur la ligne pour trois lancers francs. Il a réalisé un superbe contre en première mi-temps et a réussi quatre passes décisives.
Jayson Tatum (petit attaquant) : 5
Oui, la passe de Davis au troisième quart-temps était encore meilleure que celle de Tatum sur une passe de James juste avant la mi-temps. Mais celle de Tatum était assez incroyable. C’était aussi le seul tir qu’il a réussi dans le match.
Tyrese Haliburton (meneur) : 6
Son inexplicable retrait au banc a pris fin à 8:15 du quatrième quart-temps. Il a marqué un joli panier et a fait une passe ou une passe décisive lors de sa courte apparition.