Les Jeux olympiques de Paris 2024 sont là, et le vivier de talents du basket-ball masculin est plus profond que jamais.
Les États-Unis envoient l’une de leurs équipes les plus prestigieuses de l’histoire olympique, avec en tête d’affiche des joueurs générationnels comme LeBron James, Kevin Durant et Stephen Curry.
Les joueurs de la NBA First Team, comme le Serbe Nikola Jokic, le Canadien Shai Gilgeous-Alexander et le Grec Giannis Antetokounmpo, feront tout ce qui est en leur pouvoir pour détrôner les favoris du tournoi. Une autre jeune étoile montante, le Français Victor Wembanyama, cherchera à faire forte impression lors de ses premiers Jeux olympiques sur le sol de son pays.
Avec d’innombrables stars de la NBA représentant les couleurs de leur pays, qui sont les meilleurs parmi le groupe ?
Avant de plonger dans les classements, ceux-ci sont accompagnés d’une clause de non-responsabilité. Cette liste ne se base pas uniquement sur le talent individuel : le rôle d’un joueur au sein de son équipe a été largement pris en compte.
Ce n’est pas parce que des stars américaines comme Joel Embiid ou Jayson Tatum sont deux des meilleurs joueurs de la NBA que leur rôle au sein de l’équipe nationale leur permet de briller plus que celui de leurs autres coéquipiers.
Cela étant dit, découvrez les 10 meilleurs joueurs des Jeux olympiques de Paris 2024 et quelques mentions honorables ci-dessous.
Classement des meilleurs joueurs NBA aux Jeux Olympiques
(NBAE via Getty Images)1. LeBron James, États-Unis
Les cinq matchs d’exhibition de l’équipe américaine ont été un échantillon suffisant pour établir James comme l’option numéro un.
Lorsque les matchs devenaient serrés, un terrain rempli de superstars de la NBA savait qu’il fallait donner le ballon à LeBron, 39 ans, et s’écarter.
James est devenu un maître dans l’art de garder son énergie pour les moments où elle est la plus nécessaire. Nous l’avons vu lorsqu’il a pris le relais au quatrième quart-temps pour les victoires de retour contre le Soudan du Sud et l’Allemagne, marquant le panier gagnant dans les deux cas.
James a déjà plaisanté en disant qu’il ne serait pas à Los Angeles pour les Jeux olympiques de 2028. Attendez-vous à ce qu’il fasse une déclaration digne d’un GOAT, car ce sera peut-être sa dernière danse.
2. Nikola Jokic, Serbie
Jokic détient toujours le titre de « Meilleur joueur du monde » et il aura une excellente occasion de réaffirmer sa position aux Jeux olympiques de 2024.
Tout comme dans son rôle avec les Nuggets, Jokic est le pivot offensif de la Serbie. Tout passe par lui à ce niveau et, encore plus qu’avec Denver, son pays a besoin de lui pour être un marqueur écrasant. Ce sera amusant de voir Jokic jouer le jeu de l’intimidation contre les avant-cours avec des passes fréquentes du type « Comment a-t-il fait ça ? »
Le fait d’ouvrir le tournoi avec un match contre les États-Unis lui donne l’occasion de commencer le tournoi en beauté.
3. Shai Gilgeous-Alexander, Canada
Le Canada est largement considéré comme la plus grande menace pour éliminer l’équipe américaine et remporter la médaille d’or, et Gilgeous-Alexander en est l’une des principales raisons.
Le meneur All-NBA cherchera à poursuivre sur sa lancée après une saison digne du titre de MVP alors qu’il fait ses débuts olympiques pour le Canada. Il est l’un des joueurs les plus difficiles à garder de la planète et il est mon choix pour remporter le titre de meilleur marqueur du tournoi.
Si Gilgeous-Alexander a encore des doutes quant à son potentiel de superstar, il les fera taire avec une longue course pour le Canada aux Jeux de Paris.
4. Giannis Antetokounmpo, Grèce
La domination imparable d’Antetokounmpo parle d’elle-même.
Le double MVP de la NBA n’a peut-être pas le même niveau de talent ou de profondeur autour de lui que ses pairs superstars, mais Antetokounmpo fait à lui seul de la Grèce un prétendant sur la scène nationale.
Il sera comique de voir les autres pays tenter de résister à ses attaques de bulldozer alors qu’Antetokounmpo tente de porter la Grèce vers sa toute première médaille olympique de basket-ball masculin.
5. Anthony Davis, États-Unis
Davis arrive en deuxième position des joueurs de l’équipe américaine les mieux classés de cette liste, mais il a été le meilleur joueur global des États-Unis lors de leur match d’exhibition.
Davis a complètement contrôlé les deux extrémités du terrain lors des cinq matchs. En attaque, il a été une menace constante pour les lobs, a réussi des tirs sur place et a apporté une énergie constante sur le plateau. En défense, lui et Bam Adebayo forment une ligne avant impénétrable qui a découragé apparemment chaque tentative de drive ou de tir dans la peinture.
Les règles de la FIBA (comme le fait de repousser le ballon vers le panier, l’interdiction de trois secondes défensives et l’encouragement de la puissance physique) rendent les joueurs de première ligne bien plus précieux qu’en NBA. La performance de Davis sera cruciale pour les espoirs de médaille d’or de l’équipe américaine.
6. Stephen Curry, États-Unis
Il semble irrespectueux de voir Curry en dehors du top 5, mais les États-Unis ont tellement de bouches à nourrir que tout le monde ne peut pas manger tout le temps.
Cependant, il ne fait aucun doute que Curry aura plusieurs matchs où il sera en forme, ne pourra pas rater de tir à 3 points et transformera une rencontre serrée en une victoire éclatante pour l’équipe américaine.
Le plus grand tireur de tous les temps est sûrement prêt à exploser lors de sa toute première participation aux Jeux olympiques.
7. Victor Wembanyama, France
Wembanyama ressemblait à une superstar à la fin de sa saison de recrue en NBA et maintenant, nous aurons un premier aperçu de ce à quoi il pourrait ressembler dans la deuxième année.
Le phénomène français fera ses débuts olympiques sur son propre terrain. Malgré tout le respect que l’on doit à Rudy Gobert pour son talent défensif, Wembanyama est d’ores et déjà considéré comme le meilleur et le plus important joueur français.
À 20 ans, Wembanyama sera le meilleur buteur de son pays et l’option numéro 1. Il ne fait aucun doute qu’il aura quelques moments forts et performances qui feront le buzz sur Internet et qui continueront à nous faire penser que « l’ère Wembanyama est arrivée ».
8. Kevin Durant, États-Unis
Durant a été le joueur le plus difficile à placer car il n’a pas encore joué pour l’équipe américaine cet été en raison d’une blessure au mollet. Il devrait faire son retour à un moment donné pendant la phase de groupe, peut-être dès le premier match contre la Serbie.
Par respect pour le meilleur marqueur de tous les temps de l’équipe américaine de basket-ball, Durant est classé septième sur cette liste sans que l’on sache s’il sera proche de 100 % lorsqu’il entrera sur le terrain. S’il était en bonne santé, Durant aurait pu être le joueur classé numéro 1 de tous les Jeux olympiques.
(Getty Images)9. Dennis Schröder, Allemagne
Avant de perdre la tête à cause de la présence de Schröder dans le top 10, respirez profondément.
Revenons ensuite à l’été dernier, lorsque le prolifique meneur de jeu a été élu joueur le plus remarquable de la Coupe du monde FIBA 2023 après avoir enregistré une moyenne de 19,1 points, 4,6 rebonds, 3,3 passes décisives et 2,1 interceptions par match pour mener l’Allemagne à la médaille d’or.
Schroder fait partie de ces joueurs qui évoluent constamment sous les couleurs de leur pays. Il est le moteur offensif d’une équipe allemande talentueuse qui vise un nouveau podium dans un tournoi majeur.
10. Anthony Edwards, États-Unis
Edwards complète la dernière place du top 10 en tant que meilleur buteur de la deuxième unité de l’équipe américaine.
La star électrisante a déjà réalisé quelques performances marquantes lors de la tournée de présentation des États-Unis, et il est sûr de se déchaîner sur la scène olympique.
Edwards a été ultra-agressif en attaque et a créé quelques revirements grâce à une défense pleine d’énergie pour montrer ses prouesses dans les deux sens. À 22 ans, il est le plus jeune joueur de l’effectif et il ne faudra pas longtemps avant qu’il ne devienne le joueur vedette de l’équipe américaine à l’avenir.
Mentions honorables
Franz Wagner, Allemagne : Schröder est peut-être le moteur de l’Allemagne, mais il y a de fortes chances que Wagner termine le tournoi en tant que meilleur buteur de son pays.
Jamal Murray, Canada : Si le Canada veut décrocher sa première médaille olympique depuis 1936, ce sera parce que Murray saura s’imposer et exceller dans son rôle de deuxième buteur derrière Gilegeous-Alexander.
Jrue Holiday, États-Unis : Holiday finira par être l’un des joueurs les plus importants de l’équipe américaine en raison de son impact sur le plan défensif.
Rudy Gobert, France : Et en parlant de défense, il en va de même pour Gobert, qui ancrera la peinture dans une ligne avant terrifiante aux côtés de Wembanyama.
Josh Giddey, Australie : Patty Mills passera le flambeau en tant que joueur de référence de l’Australie, et Giddey a été celui qui a assumé ce rôle lors des matchs d’exhibition pré-olympiques.
Bogdan Bogdanovic, Serbie : Jokic est à son meilleur lorsqu’il sert ses coéquipiers. Bogdanovic est le meilleur buteur de la Serbie et sera l’un des principaux bénéficiaires du jeu hors du commun du Joker.