Il y a eu beaucoup de drame à la fin du Travelers Championship 2024, et tout a commencé avec le dernier groupe au 18e trou.
Tom Kim devait faire mieux que Scottie Scheffler sur le dernier trou pour forcer un playoff. Il s’est positionné pour y parvenir grâce à une approche solide qui lui a presque permis de terminer le trou depuis l’allée.
Kim n’avait plus qu’à convertir son putt court pour birdie pour mettre la pression sur Scheffler, qui semblait prêt à faire le par sur le trou.
Cependant, les efforts de Kim pour y parvenir ont été retardés par un drame supplémentaire survenu sur le green.
Il ne s’agissait pas d’une lutte entre les joueurs pour une place dans un classement très serré. Au lieu de cela, un groupe de six manifestants ont pris d’assaut le 18e green, perturbant le jeu en aspergeant de peinture et de poudre.
Les manifestants du PGA Tour, expliqués
Les manifestants seraient des membres de « Arrêtez simplement le pétrole » un groupe britannique d’activistes environnementaux qui se consacre à la lutte contre les effets du changement climatique. Au moins un manifestant portait un t-shirt sur lequel était écrit « Pas de golf sur une planète morte » alors qu’ils se dirigeaient vers le green et les bunkers environnants.
Avec Scottie Scheffler en tête avec un coup d’avance et Tom Kim à 3 mètres pour un birdie à égalité…
Les manifestants courent partout sur le 18e green du @PGATOUR Championnat des voyageurs. Cinq personnes au total ont été emmenées par la police.
Peinture restée sur le green. Mais aucun marqueur ni balle n’ont été dérangés. pic.twitter.com/nA7y1MgbVH
— Thad Brown (@thadbrown7) 23 juin 2024
Les forces de sécurité ont réagi rapidement pour évacuer les manifestants, qui étaient sans cesse hués par la foule présente, et les ont escortés hors du parcours de TPC River Highlands. Pendant ce temps, les ouvriers du parcours ont nettoyé autant de peinture que possible avec des souffleurs de feuilles avant que Scheffler et Kim ne terminent le dernier trou.
La manifestation présentait des similitudes avec une autre organisé par Just Stop Oil à Stonehenge mercrediLors des deux manifestations, le groupe a pulvérisé de la peinture en poudre orange sur la surface de ses cibles.
La manifestation n’a pas eu d’impact notable sur Kim ou Scheffler. Kim a réussi son putt pour birdie et a forcé un playoff, et il a admis que les protestations ont contribué à soulager la pression sur le putt.
J’EN AI BESOIN, JE L’AI OBTENU ! 💪
Tom Kim réalise un birdie au 72e trou et force un playoff @Champ des voyageurs pic.twitter.com/Phj5DQEgdf
— Golf sur CBS ⛳ (@GolfonCBS) 23 juin 2024
« Cela a quelque peu ralenti les choses », a déclaré Kim à propos des manifestations, selon ESPN« Cela a enlevé tout sens au putt pendant une seconde. Parce que pendant les 17 derniers trous et demi, vous ne pensez qu’au golf, et soudain, quand cela arrive, votre esprit devient complètement confus, comme si vous ne jouiez presque plus au golf. J’ai cru que c’était un rêve pendant une seconde. »
Même si Kim en a peut-être profité, il a également reconnu les dégâts causés par les manifestants au 18e green.
« Ils ont laissé beaucoup de traces sur les greens, ce qui n’est pas normal pour nous, les joueurs, surtout quand deux joueurs tentent de remporter un tournoi de golf », a-t-il déclaré. « Mais je suis très reconnaissant envers le circuit et son service de sécurité pour avoir très bien géré la situation et pour nous avoir permis de nous sentir beaucoup plus en sécurité. »
Les organisateurs du tournoi ont reconnu les dégâts et c’est en partie pour cette raison qu’ils ont déplacé l’emplacement du 18e trou avant les éliminatoires. Ils ne voulaient pas que les parties endommagées du green influencent le déroulement de la compétition.
En fin de compte, Scheffler a remporté le tournoi dès le premier trou de barrage. Il s’agit de sa sixième victoire de la saison du PGA Tour, tandis que Kim se consolera en réalisant son meilleur résultat de la campagne 2024.