Il n’a fallu qu’un seul commentaire d’Aaron Rodgers sur la façon dont il aimerait retrouver son ancien meilleur receveur pour que les rumeurs d’échange Davante Adams Raiders-Jets recommencent à tourbillonner.
Rodgers a déclaré à un journaliste lors du championnat de golf des célébrités American Century de la semaine dernière à Lake Tahoe que il a « hâte de jouer à nouveau avec Adams ». L’ancien QB des Jets, Boomer Esiason, un critique notoire de Rodgers, a fait encore plus de bruit dans son émission de radio WFAN, déclarant le calendrier potentiel de pré-saison pour un éventuel accord Adams entre les deux équipes.
Mais alors que Rodgers est de retour du Nevada et qu’il se prépare pour le camp d’entraînement qui débutera à New York, personne ne devrait s’attendre à ce qu’Adams quitte Las Vegas pour le rejoindre de sitôt. Voici trois bonnes raisons de laisser les rumeurs s’éteindre.
Contrat et salaire de Davante Adams
C’est l’obstacle le plus évident et le plus important. Adams joue avec les Raiders sur la base d’un contrat de cinq ans d’une valeur de 140 millions de dollars. Son plafond salarial est de 25 millions de dollars cette saison, le deuxième plus élevé de l’équipe après son bon ami, l’ailier défensif Maxx Crosby. Les Raiders sont toujours cinquièmes de la NFL en termes de plafond salarial avec environ 34 millions de dollars avant le camp d’entraînement de 2024. Les Jets n’ont plus que 6 millions de dollars sous le plafond salarial, le tackle défensif Quinnen Williams et Rodgers se combinant pour les plus gros gains.
Les Jets pourraient faire preuve de créativité en matière de cap-ologie et de restructuration pour Adams, mais il leur coûtera cher à un moment donné, quelle que soit la façon dont le contrat sera exécuté. Prendre en charge le salaire d’Adams avant qu’il ait 32 ans en décembre n’est pas judicieux, surtout avec un contrat à prix cassé pour le receveur étoile montante de 22 ans Garrett Wilson qui se profile en 2025.
Rodgers a déjà un excellent numéro 1 en Wilson et l’équipe a également tenté sa chance avec Mike Williams, ancien joueur des Chargers. Adams est plus une acquisition de luxe coûteuse qu’une acquisition nécessaire, compte tenu de la défense et du jeu de course, qui s’articuleront autour d’un Breece Hall électrique.
Stratégie intersaison des Jets et des Raiders
Si les Jets étaient intéressés par Adams, pourquoi auraient-ils attendu si près du début de la saison pour appuyer sur la gâchette. Ils ont eu une intersaison suffisamment longue pour explorer la disponibilité potentielle d’Adams. Les Jets ont donné la priorité au tackle offensif en agence libre et au repêchage. L’équipe a également signé Williams pour 10 millions de dollars et a utilisé un choix de repêchage plutôt élevé pour la recrue Malachi Corley.
Les Jets ont besoin de beaucoup plus de joueurs à d’autres postes pour être compétitifs dans l’AFC Est ou au moins pour obtenir une place de wild-card. Le poste de receveur n’est pas un poste dont ils ont besoin, surtout avec le retour de Rodgers. Il devrait être capable d’élever tout ce groupe de postes.
Les Raiders échangeraient-ils Davante Adams ?
Pourquoi les Raiders se débarrasseraient-ils d’Adams maintenant ? Avec son temps d’écran dans la série documentaire Netflix « Receiver », Adams a fait part de son mécontentement concernant la direction offensive de Las Vegas la saison dernière. Mais comme le montre l’émission, cette attitude a beaucoup changé une fois que le QB Jimmy Garoppolo a été mis sur le banc, que l’entraîneur Josh McDaniels a été renvoyé et qu’Antonio Pierce a remplacé ce dernier.
Avec un groupe jeune en attaque, où Zamir White, Tre Trucker, Brock Bowers, Michael Mayer, Jackson Powers-Johnson et d’autres sont prêts à jouer des rôles clés, le leadership d’Adams est essentiel, surtout si le QB de deuxième année Aidan O’Connell reste le titulaire sur le nouveau venu Gardner Minshew.
Adams a réalisé une belle séquence au cours de la deuxième moitié de la saison dernière alors qu’il n’était plus en poste pour McDaniels et qu’O’Connell assurait la plupart des relais. Adams retrouve désormais les Packers avec le nouveau coordinateur offensif Luke Getsy, l’ancien coordinateur du jeu de passes à Green Bay. Les Raiders veulent gagner des matchs et voir ce qu’ils ont avec O’Connell et Minshew. Ils ont besoin d’Adams pour aider à ouvrir le reste de l’attaque, comme sa présence a permis à Jakobi Meyers de bien produire en tant que numéro 2 en 2023.
Les Raiders pourraient obtenir un nombre limité de choix au repêchage pour Adams. Sans problème de plafond salarial, ils auraient plus intérêt à le garder pour renforcer Minshew ou O’Connell. Et si l’équipe doit recruter un nouveau quarterback de franchise la saison dernière, garder Adams dans les parages donne à ce joueur une cible solide.
Une deuxième partie d’Adams-Rodgers dans une nuance de vert différente peut sembler pratique, mais au final, elle a autant de mérite actuel que Tom Brady et Rob Gronkowski qui sortent tous les deux de leur retraite et jouent ensemble pour la deuxième fois.